Муравьи – “зомби”

Муравьи – это грозные насекомые, которых стороной обходят даже крупные млекопитающие. Не смотря на это, многие организмы (Ломехуза, некоторые виды наездников) представляют определённую угрозу для муравьёв. Причём список таких паразитических организмов, по мере накопления, научных знаний ширится.

Так ранее учёным был известен только лишь один паразитический гриб Ophiocordyceps unilateralis, встречающейся в тропических лесах Бразилии, который побуждал заражённых муравьёв отправляться в поисках места, наиболее комфортного для прорастания и спороношения гриба. При достижении муравьём места, имеющего благоприятные условия для развития паразита, гриб моментально умерщвляет свою жертву. Через некоторое время из тела муравья появляются спороносцы.

Ophiocordyceps camponoti-balzani, проросший через голову муравья. Автор фото: David Hughes

Относительно недавно стало известно, что под видовым названием Ophiocordyceps unilateralis скрывается ещё четыре вида грибов-паразитов, зомбирующих муравьёв. Микологи настроены оптимистично, по предварительным расчётам в тропических лесах Земли обитает около тысячи паразитических грибов, превращающих муравьёв в зомби.

Кто знает, может быть и список патагенов, зомбирующих человека, тоже может быть расширен.