Мучные черви способны питаться пенопластом

Китайские учёные установили, что личинки большого мучного хрущака способны питаться пенопластом (в случае если им не предоставляется иного выбора). При этом 48% массы пенопласта превращается в углекислый газ.

Исследователи на две недели помещали в стеклянные колбы по 40 личинок и 6 грамм пенопласта, затем измеряли содержание CO2 в стеклянных сосудах. Таким образом было установлено, что за время экспозиции личинки  хрущака съедали четверть пенопласта. Из съеденной массы почти 48% пенопласта было преобразовано в углекислый газ, 49% — выделено с экскрементами. Таким образом, около 3% массы пенопласта оказывалось заключённым в клеточную массу личинок.

Учёные также установили, что после воздействия антибиотиков личинки теряли способность к перевариванию пенопласта. Следовательно за переработку пластмассы отвечают бактерии, живущие в пищеварительной системе мучных червей.

Далее китайские исследователи выделили из личинок хрущака 13 культур бактерий,  с которыми был продолжена работа. В ходе дальнейшей работы учёные установили, что в питательной среде, содержащей пенопласт, наилучшим образом развиваются бактерии Exiguobacterium, относящиеся к типу Фирмикуты (Firmicutes).