Грег Вентер – второе пришествие творца
История сотворения началась тогда, когда американский биолог Грег Вентер во главе группы учёных подал патентную заявку на первый в мире и истории полностью искусственно-созданный организм. Синтетический геном, сконструированный рукам Грега, имел 386 генов. Организм получил видовое название Mycoplasma laboratorium. Кроме того, в геном бактерии был включён своего рода “водяной знак” (имена создателей и адреса электронной почты, а также строчка из романа Джеймса Джойса “Портрет художника в юности”). Включённый в ДНК “водяный знак” не оказывает никакого влияния на процессы синтеза белков и служит лишь для того, чтобы защитить интеллектуальные права создателей. Таким образом, в ближайшем будущем нас может ожидать крупномасштабная коммерческая гонка по получению новых синтетических видов, на использование которых будет распространяться авторское право.
Вентер не остановился на достигнутом результате, им была учреждена компания Synthetic Genomics, которая занимается получением и использованием синтетических микроорганизмов для производства альтернативных видов топлива, таких как этанол и водород. В настоящее время ведётся интенсивная работа с одноклеточными морскими водорослями, на которые приходится треть всего синтезируемого кислорода на планете и огромное количество поглощаемого углекислого газа. Грег Винтер и научные сотрудники компании Synthetic Genomics в течение двух лет бороздили на судне Sorcerer II воды Мирового океана, собирали образцы ДНК морских водорослей, параллельно получая в лабораториях новые синтетические виды организмов, отличающиеся высокой продуктивностью и устойчивостью, выращивание которых в промышленных масштабах наиболее рентабельно. На финишной прямой Вентор скромно заметил “Мы, в сущности, не создали ничего нового, мы просто ускорили эволюцию на миллиард лет”.
Полученные в ходе многолетних исследований синтетические водоросли интенсивно поглощают углекислый газ, а на выходе дают углеводороды и кислород. Таким образом биотопливо, получаемое из этих искусственно-созданных организмов будет способствовать стабилизации углеродного цикла нашей планеты.
В настоящее время в Калифорнии налаживается крупнейшее производство по выращиванию синтетических бактерий, продукция которого будет поставляться на находящийся поблизости нефтеперерабатывающий завод ExxonMobil. По расчётам себестоимость производимого биотоплива будет ниже стоимости нефти.
Следующим направлением работы команды Грега Вентера является получение синтетических микроорганизмов, которые бы в корне изменили сельскохозяйственное производство. В частности, в настоящее время, по мере роста благосостояния, растёт спрос на мясо. Для получения 1 кг мяса необходимо 10 кг зерна и 15 литров воды. Кроме того, скотоводство является источником поступления в атмосферу большого количества метана, биогенных элементов в водные объекты, а также является причиной вытаптывания растительности и т.д. Благодаря синтетическим микроорганизмам Вентера в ближайшем будущем получение мяса будет более энергоэффективным и экологичным.
P.S. Снижение себестоимости производимой сельскохозяйственной продукции позволит прокормить большее количество голодных ртов, что может способствовать дальнейшему росту численности населения Земли. Если посмотреть на развитие человечества, то каждый раз новые технологии способствовали росту численности Homo sapiens. Собирательство и охота привели к перепромыслу, в результате появилось сельское хозяйство, что привело к дальнейшему росту численности населения. Затем настала очередь промышленной революции, которая тоже внесла свой существенный вклад в рост численности населения планеты. Теперь на очереди бионформатика и биоинженерия постиндустриального общества.
